La Saint Valentin

Le 14 février c'est la Saint Valentin, patron des amoureux.
Tradition remontant à l’antiquité qui s’est développée à partir d’une légende.
Voici pourquoi le 14 févier est devenu le jour des amoureux.

L'association du milieu du mois de février avec l'amour et la fertilité date de l'Antiquité. Dans le Calendrier de l 'Athènes antique, la période de mi-janvier à mi-février était le mois de Gamelion, consacré au mariage sacré de Zeus et d' Héra.

Avant même Valentin, il existait une fête païenne célébrée à la mi-février: Les Lupercales romaines. La date à laquelle nous fêtons la Saint-Valentin est donc un héritage de la Rome Antique. Organisées tous les 15 février, les Lupercales célèbrent alors Faunus Lupercus, dieu de la fécondité, des bergers et des troupeaux. Rite de purification, célébrant le retour de la nouvelle année romaine qui commence le 1er mars, cette fête païenne se déroule en trois étapes.

Les fêtes commencent par le sacrifice d’un bouc dans la grotte du Lupercal où, selon la légende, la louve allaita les fondateurs de Rome, Romulus et Rémus. Les prêtres sacrificateurs enduisent ensuite le corps de jeunes gens du sang du sacrifice dans un cérémonial qui symbolise la purification des bergers.

Les festivités se poursuivent avec la "course des luperques", pendant laquelle les prêtres et les jeunes gens courent dans les rues de la ville et fouettent les passants avec des lanières découpées dans la peau du bouc. Les femmes se placent sur leur trajet, dans l'espoir d'avoir une grossesse heureuse et un accouchement sans douleur selon les promesses de cette fête de fertilité.

Enfin, les célébrations se terminent par un grand banquet, au cours duquel les jeunes hommes tirent au sort leur compagne pour la soirée. Une pratique plutôt coquine mais qui entraîne parfois la formation de couples durables et peut conduire au mariage,

Cette solennité païenne honorait Junon, Déesse romaine des femmes et du mariage, ainsi que Pan, Le Dieu de la nature.

En 496, le pape interdit cette fête très peu respectueuse pour les femmes. Il choisit alors Valentin comme patron des amoureux et décrète le 14 février jour de sa fête.

Mais qui était Valentin ?
Les points de vue des historiens divergent quant à l'identité de Valentin. En effet, pas moins de sept saints répondent à ce nom et sont fêtés le 14 février.
Il y a plusieurs légendes en ce qui concerne l'histoire du saint Valentin. Celle qui revient le plus souvent est la suivante:

Saint Valentin, patron des amoureux, était un prêtre qui fut martyrisé par les Romains.

À cette époque, l’empereur Claude II trouvait que les hommes mariés ne faisaient pas de bons soldats car ils ne pensaient qu’à rejoindre leurs familles. En conséquence, il ne trouva rien de mieux que d’interdire le mariage.

Mais le prêtre Valentin accordait en cachette aux couples qui le désiraient la bénédiction du mariage, se mettant ainsi hors la loi de l’empereur.
Bientôt découvert, il fut arrêté et emprisonné.
Pendant sa captivité, Valentin fait la connaissance d'Augustine, la fille de son geôlier qui est aveugle. La légende raconte qu'il se prend d’affection pour la jeune femme et qu’il lui redonne la vue. Dès lors, elle prend soin de lui et on peut penser qu’une grande intimité se noue entre eux.
A la veille de son exécution, Valentin lui envoie un message, peut- être un message d’amour, l’histoire ne le dit pas, signé "Ton Valentin ".

C'est de cet épisode que serait issue la coutume de s'envoyer des messages à l'occasion de la Saint-Valentin.
Mort martyr, décapité à Rome le 14 février 270, il est enterré sur la voie Flaminienne, où lui sera par la suite rendu un culte.

Considéré comme le saint patron des amoureux depuis le XVe siècle, ce personnage est souvent confondu avec l'évêque de Terni, qui connut le même sort.

Le Valentin
Au Moyen-Age, la tradition veut que les jeunes gens s'adonnent à une forme de "loterie de l'amour", pratique héritée des tirages au sort des Lupercales.
Chaque 14 février, les jeunes gens tiraient dans une urne le nom d’une jeune fille et l'accrochaient à leur manche pendant la durée des fêtes, soit une semaine. Il devenait ainsi le Valentin de cette jeune fille.

Par la suite, le "Valentin" est devenu le cavalier qu'une jeune fille choisissait pour l'accompagner le premier dimanche de Carême, lors de la fête des "Brandons". Cette fête consistait en une procession, pendant laquelle la foule parcourait la campagne (pourquoi en couple? Rappel de l’antique fête de fertilité?) et chassait en agitant ses brandons (torches faites de brins de pailles entortillés), les mulots et les taupes, brûlait les mauvaises herbes des champs, garantissant ainsi de bonnes récoltes pour l'année suivante.
L’histoire ne dit pas comment se comportaient ces couples hasardeux pendant et après les fêtes.

Le jour de la Saint-Valentin a longtemps été célébré comme la fête des célibataires et non des couples. Ce jour-là, les jeunes filles se dispersaient aux alentours de leur village et se cachaient en attendant que les jeunes garçons célibataires les trouvent.
A l'issu de ce cache-cache géant, les couples étaient formés et devaient se marier dans l'année.

La Valentine
La "Valentine" désignait, à l'origine, le message d'amour ou d'amitié que l'on s'envoyait à l'occasion de la Saint-Valentin.
La coutume est apparue en Angleterre au XIVe siècle, et c’est Charles d’Orléans qui, après y avoir été retenu prisonnier pendant 25 ans suite à la défaite d’Azincourt, la rapporta en France et institua officiellement cette pratique à la Cour: il sera désormais d'usage, le jour de la Saint-Valentin, d'envoyer à sa bien-aimée un tendre message amoureux.
Au XVIIIe siècle apparaissent les premières cartes décorées de cœurs et de cupidons. Un siècle plus tard, ce sont les Valentines imprimées de poèmes qui se répandent dans toute l'Europe.

Les symboles de la Saint-Valentin dessinés sur les cartes:

Cupidon naturellement, dieu de l’amour.
Cupidon, fils de Vénus, est souvent représenté sous la forme d'un enfant, armé d'un arc et d'un carquois rempli de flèches.

Les oiseaux.
En Angleterre, au XIVe siècle se répandit une croyance selon laquelle les oiseaux étaient non seulement les messagers du printemps mais aussi ceux de l'amour car on pensait qu‘ils s‘accouplaient vers la mi février. A cette époque, les jeunes filles s'en remettaient aux oiseaux pour connaître leur avenir amoureux. Un rouge-gorge présageait un mariage avec un marin, un moineau était synonyme de mariage heureux avec un homme peu fortuné tandis qu'un chardonneret était synonyme d'union avec un homme riche.

Quoi qu'il en soit, BONNE FETE A TOUS LES AMOUREUX.

Sources: http://www.inguz1.com/article-fete-et-legende-la-saint-valentin-44259916.html
http://www.linternaute.com/actualite/histoire/les-origines-de-la-saint-valentin.shtml https://fr.answers.yahoo.com/question/index?qid=20090209034106AAJO91k http://www.momes.net/dictionnaire/minidossiers/vocabulaire/je-sais-tout-saintvalentin.html