Séléné

Séléné, déesse de la Lune

Dans la mythologie grecque, Séléné, fille des Titans Hypérion et Théia, sœur d'Hélios (le Soleil) et d'Éos (l'Aurore), est la personnification de la pleine lune, associée à Artémis qui représente le croissant de Lune et Hécate, la Lune Noire.
Les Romains l’ont appelée simplement Luna.

Séléné personnifie la déesse Lune qui, dans le ciel grec, luit d’un si grand éclat.
Elle a les traits d’une jeune femme au visage d’une blancheur éclatante qui fait pâlir tous les astres lorsqu’elle parcourt les cieux sur son char d’argent.

Séléné est considérée comme une déesse archaïque. En effet, Hélios et Séléné sont des déités préolympiques.
Quand son frère Hélios termine sa promenade dans le ciel et après s'être baignée dans l'océan, la déesse quitte ce royaume des eaux, pour gagner le ciel à son tour. Commence alors le voyage de Séléné à travers les étoiles. Elle conduit un char argenté tiré par des chevaux blancs dans certains contes et par des bœufs blancs dans d'autres. Elle luit d'une douce lumière argentée pendant qu'elle voyage à travers les cieux obscurs, éclairant de ses rayons la terre ensommeillée.

Elle est généralement décrite comme une belle femme au visage d'une blancheur étincelante, vêtue de longues robes fluides blanches ou argentées et portant une lune en croissant retournée sur sa tête. D'autres sources racontent qu'elle porte également une torche et d'autres encore lui prêtent deux grandes ailes blanches dans le dos.

Comme sa sœur Eôs, elle connut de nombreux amants. Elle passait pour avoir été aimée de Pan qui se transforma en bélier aux poils immaculés pour la séduire. On dit aussi que les chevaux blancs tirant son char d’argent seraient un don de Pan.
Elle fut aussi l’une des nombreuses conquêtes de Zeus, à qui elle donnera deux filles: Pandia et Ersé (la Rosée). C’est lui qui lui offrira la magnifique toison blanche et étincelante, de laquelle elle est parfois vêtue et qui est associée à la gelée blanche givrée de la fraîcheur des premiers matins de printemps.

Mais son amour le plus célèbre fut pour le beau berger nommée Endymion avec qui elle eut cinquante filles.

Ne pouvant se résigner à voir disparaître son amant elle obtint de Zeus une sorte d'immortalité pour lui et Endymion fut endormi pour l'éternité.
Selon une autre version, c’est Endymion lui-même qui aurait fait cette demande afin de préserver sa beauté pour toujours.
Chaque nuit, Séléné venait le voir dans la grotte du Mont Latmos en Carie lors de son passage dans le ciel et le caressait de ses rayons d'argent.
Une légende raconte aussi que lors de la présence d’Hécate dans le ciel, elle en profitait pour s’éclipser et se glisser physiquement aux côtés de son amant plongé dans le sommeil éternel.

Séléné n’est pas une déesse vierge, c’est une mère et une amante Lunaire. Les cinquante filles qu’elle eues avec Endymion sont le symbole d’une union longue et heureuse. Le sommeil de son amant, suppose qu’elle le protège à jamais, amoureusement.

A chaque éclipse de lune, on pensait que Séléné allait être mangée par un dragon. On effectuait certains rites pour éviter ce désastre. Des magiciennes de Thessalie étaient chargées de faire peur au monstre afin de l’empêcher d’accomplir son funeste repas.

Son nom est associé à celui d’une pierre, la sélénite, mais aussi à l’élément chimique nommé Sélénium, ainsi qu’à la sélénologie qui constitue l’étude de la géologie de la Lune.

Séléne et Endymion par Edward Poynter

''Il n'y a pas de plus beau fil que celui des fileuses de lune. Au matin, le soleil les ramasse sur les prés humides pour tisser sa chevelure'' .
Antoine de Marville

Source: dictionnaire de la mythologie grecque et romaine - Editions Larousse
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