Peinture de Ferdinand Marsternsteig

La Loreleï

Le mythe de la Loreleï n’est pas une légende antique, mais elle mérite tout de même sa place ici à mon avis. Ce mythe ne date que du XIXe siècle.

Le créateur de la Loreleï est le poète romantique allemand Clemens Brentano. Dans l’histoire originale, son personnage, Lore Ley (son nom d'origine), est présenté comme une pécheresse souffrante et une victime de la fascination qu'elle exerce sur les hommes, et surtout de l'amant qui l'a trompée et abandonnée.
Elle aimerait mourir, mais l'évêque chargé de son sort, est lui aussi envoûté par la jeune femme et lui demande de prendre le voile. Elle lui désobéit et se jette dans le Rhin, entraînant avec elle les trois chevaliers qui devaient la conduire au couvent.

L'histoire de Brentano est reprise par de nombreux poètes et artistes qui apportent à leur tour des changements.

Heinrich Heine, poète allemand du XIXe siècle, fait de la Lorelei l'incarnation de la féminité, éternellement attirante et maléfique (?!!). La Lorelei apparaît alors comme celle qui ensorcelle, par sa beauté et son chant, les marins qui viennent faire naufrage au pied du rocher où elle doit résider.

Le poète Guillaume Apollinaire reprend lui aussi ce thème dans son oeuvre Alcool où la Lorelei apparaît sous les traits d'une femme aux boucles blondes qu'il conçoit pour symboliser l'amour passionnel dans la littérature. Il dresse dans son poème La Loreley le portrait d'un personnage condamné par sa beauté et qui est l'élément déclencheur du thème de la mort. L'amour déclenche en effet la mort.

La Légende

Dans la légende la plus répandue, la Lorelei est une jeune et jolie nymphe, fille du dieu fleuve Rhin, qui attire les navigateurs par ses chants semblables à ceux des sirènes.

Dès que la nuit tombe, elle apparaît assise tout en haut du rocher, peignant ses longs cheveux blonds avec un peigne d’or tout en chantant des mélodies envoûtantes.

Les marins qui passent très près du rocher sont complètement ensorcelés par la beauté de la nymphe et par ses chansons. Sous le charme, ils en oublient le courant dangereux du fleuve qui forme un coude à cet endroit particulièrement dangereux et perdent le contrôle de leurs bateaux qui se fracassent contre la falaise, causant ainsi la mort de nombreux marins.

Ronald, jeune et courageux guerrier, fils du comte palatin du Rhin, entend un jour parler de la beauté sans pareille de cette femme. Il veut la voir de ses propres yeux et se rend en bateau au pied du rocher.

Lorsque la nuit tombe, il aperçoit la nymphe, comme une apparition d’un autre monde, assise au sommet du rocher dans un rayon de lune et peignant ses longs cheveux qui tombent autour d’elle dans sa robe diaphane. Fasciné, il la contemple un moment en oubliant tout ce qui l’entoure. Alors qu’elle le regarde en chantant ses douces mélodies d‘une voie irréelle, il en est tellement ébloui qu’il en perd tout sens commun et se jette par-dessus bord pour la rejoindre.

Il est aussitôt englouti par les remous du fleuve, tandis que le chant mystérieux de la sirène reprend, comme si rien ne s’était passé. 

Lorsque le comte palatin apprend la mort de son fils, fou de rage il décide de mettre fin au charme destructeur de la Lorelei. Accompagné d’un puissant équipage, il descend le Rhin afin de s’emparer de la sorcière, comme il l‘appelle. Pendant que des hommes armés cernent le rocher, d’autres le gravissent jusqu’à ce qu’ils voient l’apparition au bord de la falaise. 

La jeune fille, se sentant menacée par tous ces hommes autour d'elle, fait appel à son père, le Rhin, qui déclenche une véritable tempête avec des vagues atteignant le sommet du rocher. Ces dernières emportent la jeune nymphe qui disparaît à jamais.

Depuis ce jour, elle ne fut plus jamais revue. Mais son charme agit toujours : on dit que parfois, la nuit, une étrange voix de femme se fait entendre près du rocher, douce et captivante… c'est ce qu'on appelle « l'écho du rocher ».

Le rocher de la Lorelei est d'ailleurs devenu un lieu touristique en Allemagne fréquenté pour la beauté de ses lieux et la légende qui l'entoure.

Sources:  http://suite101.fr/article/le-mythe-de-la-lorelei-un-mythe-litteraire-a15863#.VGy7yv0tDIUhttps://chantecler18.wordpress.com/2012/04/02/le-mythe-de-la-lorelei/