Bakou: le mangeur de rêves

Bakou, autrement connu comme le mangeur de rêve, est un être mythologique ou esprit dans le folklore chinois et japonais qui est réputé pour dévorer les cauchemars.

Bakou a son origine dans le folklore chinois, et plus tard il est apparu dans le folklore japonais entre les 14 e et 15e siècles, dans la période Muromachi.

Bien que Bakou soit un être spirituel, il a un aspect bien défini. Il prend la forme d'une chimère, une bête mythologique composé d'une variété de pièces à partir d'autres animaux: le corps d'un ours, le nez d'un éléphant, les pieds d'un tigre, la queue d'un bœuf, et les yeux d'un rhinocéros. Une légende dit que quand les dieux ont fini de créer les animaux, ils ont pris toutes les pièces détachées qui traînaient et les ont assemblées pour faire Bakou. 

Les descriptions et les croyances en Bakou ont changé au fil des années. Dans d’anciennes légendes chinoises, Bakou était un animal chassé pour sa fourrure. Quiconque a tué un Bakou peut utiliser une couverture faite de sa peau comme un talisman ou un objet avec des pouvoirs magiques, ce qui le protège des mauvais esprits.

Toutefois, en raison d'un manque de peaux disponibles, cette pratique a évoluée dans le sens où une peau n’était pas nécessaire, et l'affichage d'une image de Bakou sur le lit suffisait à offrir une protection égale. Au cours de la dynastie des Tang (618-907), des paravents ornés de Bakou étaient un élément populaire.

La légende veut qu'une personne qui se réveille d'un mauvais rêve peut appeler Bakou. Un enfant ayant un cauchemar au Japon va se réveiller et répéter trois fois "Bakou-san, venez manger mon rêve…" Les légendes disent que le Bakou viendra dans la chambre de l'enfant et dévorera le mauvais rêve, permettant à l'enfant de se rendormir paisiblement.

Toutefois, l'appel à Bakou doit être fait avec parcimonie, parce que s’il reste sur sa faim après avoir mangé votre cauchemar, il peut également dévorer tous les rêves, non seulement les cauchemars. Cela comprend les rêves de l'aspiration, les rêves de votre avenir et les rêves d'espoir.

Bakou peut également être convoqué pour la protection contre les mauvais rêves avant de s’endormir le soir. À ce jour, il reste commun pour les enfants japonais de garder un talisman Bakou à leur chevet.

 Au cours de la période Muromachi (1337-1573) au Japon, il est devenu populaire pour les gens sur leur lit de mort de tenir une image de Bakou comme un talisman contre les mauvais esprits.

Et pendant la période Edo (1603-1868), des oreillers ont été vendus sous la forme de Bakou, certifiant protéger le dormeur des mauvais rêves.

Aujourd'hui vous pouvez trouver plusieurs représentations modernes de Bakou.
Alors que de nombreuses créatures légendaires ont disparu et qu’elles ne vivent que dans certaines mémoires, Bakou est encore une figure populaire dans le Japon moderne. Bakou apparaît dans de nombreuses animations et bandes dessinées, bien que son apparence représente de plus en plus un tapir, par opposition à la forme traditionnelle de chimère.

Bakou est resté une figure régulière dans la prévention de cauchemars au fil des ans, à la fois sous la forme de la chimère et du tapir.

L'idée d'être en mesure de convoquer un Bakou pour prévenir ou mettre fin à un cauchemar se retrouve à travers différentes cultures et différentes époques, et l'utilisation de talismans ou des symboles de protection pour le sommeil est un dénominateur commun à travers l'histoire.

Mais j’avoue que je préfère un capteur de rêves amérindien au-dessus de mon lit plutôt qu’un Bakou!

Sources: http://hyakumonogatari.com/2012/10/20/baku-the-dream-eater/
http://www.ancient-origins.net/myths-legends-asia/baku-legend-dream-eater-002383